Индия, а не Китай является лидером списка по загрязнению отходами изделий из пластмасс с примерно 9,3 млн т в год, что составляет около одной пятой мирового объема, согласно исследованию A local-to-global emissions inventory of macroplastic pollution университета Лидса (University of Leeds, Великобритания), опубликованному в журнале Nature.
Отходы пластмасс включают материалы, которые перешли из контролируемых систем для отходов — основных, управляемых или неправильно управляемых — в окружающую среду, где они вышли из-под контроля.
Эд Кук (Ed Cook), исследователь и соавтор исследования, отметил, что есть несколько причин, по которым Индия является крупнейшим в мире источником загрязнения. Во-первых, в Индии большое и растущее население. Это приводит к увеличению количества отходов. Страна также испытывает трудности с предоставлением услуг по управлению отходами, количество которых постоянно увеличивается.
В Индии неконтролируемое захоронение и количество санитарных свалок в 10 раз превышает количество зарегистрированных муниципальных свалок. Исследование показало, что официальный уровень образования отходов в стране, оцениваемый в 0,12 кг на душу населения в день, возможно, занижен. Эксперты предполагают, что цифры по сбору отходов также завышены.
Однако правительство Индии утверждает, что национальный охват сбора отходов составляет около 95%. Исследование объяснило, что огромный разрыв между реальностью и официальными данными обусловлен исключением сельских районов, где происходит открытое сжигание несобранных отходов и отходов, перерабатываемых неофициальным сектором.
Согласно исследованию, самые высокие отходы пластмасс — в странах Южной Азии, Африки к югу от Сахары и Юго-Восточной Азии. По оценкам, Нигерия производит 3,5 млн т отходов пластика в год, опережая Индонезию с 3,4 млн т/год и Китай с 2,8 млн т/год.
В тоже время, Россию поставили на пятое место в мире по величине источников отходов пластмасс в абсолютном выражении с высоким количеством на душу населения от 7,80 до 16,17 (в среднем 11,71) кг в год, поскольку, как сообщается, «в ней очень низкий уровень контролируемой утилизации».
Отмечается, что 68% всего пластикового загрязнения происходит из-за несобранных отходов, что также отличается от предыдущих предположений о том, что промышленный мусор и бытовой мусор были основными источниками пластикового загрязнения.
В исследовании также говорится, что около 35,7 млн т (69%) в год мировых пластиковых отходов производят 20 стран, четыре из которых являются странами с низким уровнем дохода, девять — со средним уровнем дохода, а семь — с высоким уровнем дохода.
Страны с высоким уровнем дохода имеют более высокие показатели образования пластиковых отходов, но ни одна из них не входит в число 90 крупнейших загрязнителей, в основном благодаря 100%-ному охвату собираемости и контролируемой утилизации. С другой стороны, в странах с низким и средним уровнем дохода отсутствует инфраструктура сбора и утилизации.